氧氣不是生命的必要條件

 氧氣不是生命的必要條件

 

雖然現在地球上絕大部分的生物皆需要吸入氧氣，進行呼吸作用，產生能量才能推動各項的生命活動。

 但事實上，氧氣並不是生命的必要條件。對某些生物(例如厭氧細菌)而言，氧氣甚至會傷害這些生物。

 

生活於極端環境的厭氧細菌

 為甚麼會這樣的?

遠古時候的地球，大氣中並沒有氧氣，生命的起源並不是先有氧氣才開始的。遠古的生物(現時仍存在，最接近的便是生存於極端環境的古細菌類別)進行的是缺氧呼吸，分解有機物，釋出能量來推動生命活動的。而事實上，氧氣本身也是強力的氧化劑，會加速許多化學反應的發生，使生命活動無法維持穩定的狀態，因此氧氣對這些生物而言是致命的。

直至某些古細菌基因出現突變，能處理氧氣帶來的問題(註)，氧氣才能為生物所用。事實上，配合使用氧氣，進行需氧呼吸，生物分解有機物時可釋出更多的能量，能推動更多的生命活動，自然更有利於不斷繁殖下去。

現時於地球上，絶大部分生物的生存已離不開氧氣，沒有氧氣供應的話，便無法維持足夠的生命活動。

 

註: 生物體內同時也制造了或攝取不少抗氧化劑，抵消氧氣引致的過強氧化作用。人類進食的維生素C本身便具抗氧化作用。

 

相關問題:

1.      地球上的氧氣是如何出現的?

2.      現存地球上，仍然祇進行缺氧呼吸的生物是生存於甚麼環境的?